Érase una vez, en la pequeña ciudad de Hamelín, un gaitero conocido por su habilidad con la flauta. Podía tocar cualquier melodía y atraer a la gente de kilómetros a la redonda para escuchar su música.
Un día, el alcalde de Hamelín se dirigió a él con una petición insólita: le pidió que el gaitero librara a su pueblo de las ratas, que llevaban meses asolándolo. A cambio, le prometieron una gran suma de dinero como pago. El gaitero aceptó y empezó a tocar su flauta fuera de las murallas del pueblo, atrayendo a todas las ratas en un montón gigante antes de alejarlas de Hamelín para siempre.
Los aldeanos estaban tan agradecidos que cumplieron su promesa y ofrecieron una bolsa llena de monedas de oro como pago por los servicios prestados. Pero cuando llegó el momento de pagar, incumplieron su trato y se negaron a darle lo que le correspondía. El pobre gaitero se indignó ante esta promesa incumplida: ¿cómo se atreven estos aldeanos a faltar a su palabra?
Como no quería aceptar semejante injusticia, decidió que lo mejor sería vengarse de los que le habían perjudicado. Sacando su flauta una vez más, empezó a tocar otra canción, pero ésta no estaba destinada a traer la paz o la alegría, sino que atrajo a todos los niños del pueblo al exterior. Antes de que nadie pudiera detenerlos o averiguar lo que estaba ocurriendo, ¡siguieron al Flautista de Hamelín hasta salir de la ciudad!
Desesperado por no perder más seres queridos de los necesarios, el alcalde pidió perdón, pero ya era demasiado tarde: por mucho que lo intentara, ninguna súplica haría que el Flautista volviera. Se había esfumado con todos los niños de Hamelin, dejando sólo tristeza y dolor a su paso. Se dice que, desde entonces, si pasas por la noche, aún puedes oír débiles ecos procedentes de tierras lejanas, ¡recordándonos a todos que siempre debemos cumplir nuestras promesas, pase lo que pase!
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